Retro Istria Express : le train de nuit le plus vintage d'Europe ?

Écrit par Tolt

Publié le 14 août 2024

J'ai passé la nuit à bord de l'un des trains de nuit les plus stylés d'Europe ! Avec son style années 80, le Retro Istria Express permet non seulement de relier Budapest à la Slovénie et la Croatie mais aussi de voyager dans le temps. Fréquence, prix, où et comment réserver... Je réponds à toutes les questions que tu te poses pour vivre, toi aussi, cette expérience inoubliable.

MÁV Start Zrt, qu'est-ce que c'est ?

MÁV Start Zrt, c'est la filiale de Magyar Államvasutak (les chemins de fer hongrois) spécialisée dans le transport de voyageurs. La compagnie propose de nombreuses liaisons domestiques passant par plus de 600 gares. Mais également plusieurs liaisons internationales comme le train de nuit que nous vous présentons dans cet article. D'ailleurs, une précision s'impose : même si j'ai adoré l'aspect vintage du train, il est évident que la compagnie hongroise n'a pas choisi de mettre en circulation ces vieilles rames pour proposer ce saut dans le passé aux voyageurs. C'est avant tout pour des raisons économiques.

Le Retro Istria Express : un train de nuit pas comme les autres entre Budapest et l'Adriatique

Ça donne pas envie franchement ?

Chaque été, la compagnie hongroise fait circuler un train de nuit au style rétro entre Budapest et les stations balnéaires populaires de la péninsule d'Istrie. Ainsi, on peut rejoindre la Hongrie et sa capitale depuis Koper en Slovénie ou depuis Opatija et Rijeka en Croatie, en passant par Ljubljana, la capitale slovène.

Horaires, fréquence et villes desservies

Pour la saison 2024, le train circule du 28 juin au 31 août. Et oui, on aimerait que ce train soit régulier mais il ne circule que l'été. On te tiendra au courant pour l'été prochain.

Dans le sens Budapest-Koper/Rijeka, le train quitte la gare de Budapest-Déli (la Gare du Sud) à 21h pour des arrivées le lendemain :

• à Ljubljana à 5h42
• à Koper (Slovénie) à 8h35
• à Rijeka (Croatie) à 9h05

Horaires du Retro Istria Express au départ de Budapest

Dans le sens Koper/Rijeka-Budapest, le train quitte la gare de Rijeka à 18h57 ou la gare de Koper à 20h03, pour une arrivée à Budapest le lendemain à 8h59, avec la possibilité d'embarquer à Ljubljana à 22h55.

Horaires du Retro Istria Express depuis l'Istrie

Comme tu peux le voir, le trajet dessert les gares de Budapest-Déli, Budapest-Kelenföld, Székesfehérvár, Veszprém, Ajka, Zalaegerszeg, Ljubljana, Postojna, Divača, Koper, Opatija-Matulji et Rijeka.

Combien coûtent les billets ?

De notre côté, en réservant un trajet la veille pour le lendemain en pleine saison-haute (début août), le compartiment à deux lits entre Ljubljana et Budapest nous a coûté très exactement 144,79 € pour deux personnes. Autrement dit, seulement un peu plus de 70 € pour une cabine double avec lavabo, petite serviette et petit déjeuner inclus ! Quand j'ai vu ça, je n'en croyais pas mes yeux honnêtement... Si on compte la nuit d'hôtel que cela nous a permis d'éviter, c'est presque offert.

Cependant, on ne peut que te recommander de t'y prendre un peu plus à l'avance pour être sûr d'avoir de la place et peut-être profiter de tarifs légèrement plus avantageux. Au moment de la réservation, ne t'étonne pas si tu vois deux choses à payer :

• Le billet Start Europa dont le tarif est déterminé en fonction de la distance parcourue sur le tronçon hongrois, de la date d'achat et de la flexibilité du changement/retour du billet
• Ce qu'ils appellent la réservation (qui n'est pas obligatoire dans tous les trains mais dans celui-ci oui) et qui te permet d'avoir une place attribuée

Les billets START Europa ne sont pas remboursables. En revanche, les billets START Europa Plus sont remboursables jusqu'à la veille du voyage. Dans le cas où les billets START Europa seraient épuisés, il faudra te tourner vers les billets Europa Flex qui sont disponibles en nombre illimité et entièrement remboursables. Au niveau du prix, il faut compter au moins 16 € depuis Ljubljana, 20 € depuis Koper et 25 € depuis Rijeka.

Ensuite, la réservation te coûtera :

• 3 € pour une place assise
• 14 € pour une couchette dans un compartiment 6 places
• 20 € pour une couchette dans un compartiment 4 places
• 27 € pour une couchette dans un compartiment 3 places
• 40 € pour une couchette dans un compartiment 2 places
• 70 € pour une couchette dans un compartiment 1 place

Tout ça peut paraître bien compliqué mais c'est assez fluide au moment de la réservation honnêtement, donc pas de stress.

Comment réserver ses billets ?

Pour réserver tes billets, c'est assez simple, rendez-vous sur le site de MÁV. On n'a pas essayé mais cela doit aussi être possible d'acheter ses billets directement à la gare.

Quand réserver pour obtenir les meilleurs prix ?

Notre expérience semble démontrer qu'il n'est pas forcément nécessaire de s'y prendre des mois à l'avance mais a priori, réserver 1 ou 2 mois avant le départ devrait permettre d'obtenir les meilleurs prix.

Quelles sont les différentes classes de confort ?

Les compartiments places assises

Compartiment places assises pour les très petits budgets

L'option la moins chère et forcément, la moins confortable... Si tu le peux, on te recommande quand même de mettre les 11 € de plus pour pouvoir dormir sur une couchette.

Les compartiments couchettes

Ils sont pas beau ces compartiments 6 couchettes ?!

Dans la voiture-couchettes, tu trouveras ces jolis compartiments avec leurs parois en bois vernis et leurs rideaux années 80. On n'a pas pu tester personnellement mais la photo donne envie. Sauf erreur, ces cabines peuvent être installées pour 6 ou 4 personnes. Si tu as déjà testé, n'hésite pas à nous partager ton retour d'expérience.

Les voitures-lits

Compartiment en voiture-lit pour plus d'intimité !

C'est l'option idéale pour ceux qui veulent un peu plus de confort et d'intimité. En voiture-lit, les compartiments comprennent 3 couchettes qui peuvent éventuellement se rabattre si tu es seul(e) ou à deux. C'est dans ce compartiment que nous avons passé la nuit et c'était génial ! On y trouve un petit lavabo (qu'on n'a découvert que le lendemain car il est bien caché), un miroir qui cache également des prises si besoin de charger tes appareils, honnêtement, on ne manque de rien tout en gardant ce décors rétro super original. Petite cerise sur le gâteau, le billet inclut le petit-déjeuner (plutôt correct), une petite serviette par personne avec un savon histoire de pouvoir une petite "toilette de chat".

En conclusion, ce train m'a enchanté par son charme rétro mais c'est aussi un moyen super pratique de rallier l'Europe centrale depuis la Slovénie ou la Croatie.