La Circumetnea, un train extraordinaire autour du volcan de l’Etna en Sicile
Tu as prévu un voyage en Sicile ? Alors voilà une expérience incontournable pour visiter l’un des symboles de l’île, l’Etna, plus haut volcan actif d'Europe (et l'un des plus actifs du monde) près de Catane. Construite à la fin du 19e siècle, la ligne de la Circumetnea te permet de découvrir le volcan sous un autre jour. Un parcours de 110 Km tout autour de l’Etna, des zones urbaines aux campagnes agricoles en passant par les pentes volcaniques, avec une vue magique sur les superbes paysages siciliens et d’anciennes coulées de lave, et le cratère de l’Etna en arrière-plan. Zoom sur l’un des trains les plus originaux d’Europe !
La Circumetnea : un train extraordinaire autour du plus haut volcan actif d’Europe
L’Etna : symbole emblématique de la Sicile
Avant de t’en dire plus sur le “train de l’Etna”, un petit mot sur ce volcan fascinant. Plus haut volcan actif d’Europe, il atteint les 3 329 mètres pour une superficie d'environ 1 190 km² et un diamètre de base de 40 Km !
Et s’il a connu plus de 200 éruptions au cours des deux derniers siècles, son activité volcanique ne date pas d’hier, puisqu’elle est documentée depuis l’Antiquité. D’ailleurs, dans la mythologie grecque, l’Etna était considéré comme la demeure du forgeron Hépahïstos (ou Vulcain chez les Romains), et était associé à des légendes sur les titans.
Aujourd'hui, l’Etna et son parc naturel régional - créé pour protéger sa biodiversité et son patrimoine géologique - sont très appréciés des randonneurs et des amoureux de nature. Des excursions guidées permettent d’explorer ses cratères et ses coulées de lave, et les zones supérieures du volcan sont accessibles en téléphérique et via des sentiers balisés.
Une ligne historique
À l’origine, cette ligne hors du commun a été construite entre 1895 et 1898 pour désenclaver les villes d’Adrano, Bronte, Maletto, Randazzo et Linguaglossa, peu accessibles jusqu’alors. Pari réussi, puisqu’il a permis à tout une zone géographique de sortir de l’isolement.
À l’époque, le service était à la fois touristique et commercial, pour le transport de marchandises. Aujourd’hui, cette ligne historique est aussi bien utilisée par les touristes que les habitants eux-mêmes pour les trajets du quotidien.
Fun fact : au cours de son histoire, le train a déjà dû s’interrompre quatre fois à cause des éruptions de l’Etna et des coulées de lave empêchant la circulation sur les voies ! Heureusement, la dernière en date remonte à 1981.
Qu’est-ce qui rend ce train si unique ?
Le train est en lui-même une attraction ! Monter à bord de ses vieux wagons grinçants orange et vert (il existe aussi des rames plus modernes), c'est un peu comme faire un voyage dans le temps… et dans l’espace. Très vite, la ville s’efface pour laisser place à une vue exceptionnelle sur le volcan enlacé par les rails, mais aussi sur les paysages siciliens, qui alternent entre champs de lave de l'Etna, champs de citronniers, vignobles, plantations de pistaches et arbres de figue de barbarie.
Tolt à bord de La Circumetnea
Un parcours pittoresque : les étapes clés du trajet
La Circumetnea relie Catane à la ville balnéaire de Riposto et traverse 30 gares et plusieurs villages historiques, avec un dénivelé maximal de 960 mètres ! Le départ se fait depuis la station de métro Borgo à Catane.
On te conseille de t’arrêter le long du parcours dans les différentes villes et villages traversés, qui ont tous une belle histoire à découvrir :
- Catane bien sûr, pour ses mille visages et son centre historique classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO,
- Paternò pour son château normand,
- Adrano pour ses vestiges grecs, son grand parc public et son château normand,
- Bronte pour ses pistache (capitale des pistaches),
- ou encore Randazzo pour son centre médiéval, ses nombreuses églises et ses pierres de lave noire utilisées pour paver les routes et construire les bâtiments.
Tu pourras également effectuer des arrêts facultatifs aux gares de Passo Zingaro et de Gurrida pour partir en excursion à pied, notamment au lac Gurrida.
Si tu souhaites faire une randonnée à vélo, sache que certains trains acceptent gratuitement les vélos à bord (les trains les plus récents) ! Mais attention, on te conseille de t’y prendre tôt car les places sont limitées (4 à 8 vélos maximum). Les trains équipés pour les transport de vélos sont indiqués par un symbole “vélo” dans les horaires de service.
Pour retourner à Catane, tu peux regagner la gare de Randazzo pour repartir en direction de Catane/Borgo. Sinon, à Riposto, tu peux accéder à la gare du village de Giarre pour prendre le train classique de la compagnie Ferrovie dello Stato jusqu’à Catane.
Pour aller plus loin, nos amis de chez Voyager en train ont rédigé un article très complet sur le sujet.
Durée, horaires, tarifs et infos pratiques de La Circumetnea
Combien de temps dure le trajet ?
Le trajet complet dure environ 3h15 pour relier Catane et Riposto (110 kilomètres), avec une correspondance à Randazzo.
© Tolt
Quand le train circule-t-il et quels sont les horaires ?
Une dizaine de trains circulent dans chaque sens tous les jours, sauf les dimanches et jours fériés. Attention toutefois, certains trains ne circulent pas à certaines périodes de l’année. Pense bien à vérifier la disponibilité, les horaires et la fréquence du train en amont sur le site de la compagnie. Quoi qu’il en soit, des lignes de bus sont actives toute l'année.
Les horaires sont également affichés sur place à la gare, dans les deux sens. Les premiers trains partent à 6 heures du matin et les derniers arrivent après 17 heures.
Combien coûte le billet ?
Le prix du billet dépend du nombre de kilomètres parcouru. Il existe actuellement 8 tranches tarifaires, allant de 1,90 € pour 10 km à 6,80 € pour 110 km (itinéraire complet). Pour explorer toute la ligne, tu auras besoin d'un billet dit de « fascia 8 ».
Attention, si tu souhaites emprunter toute la ligne de Catane à Riposto ou inversement, tu peux prendre un ticket à 6,80 € et t’arrêter dans les différents villages. Mais si tu souhaites faire l’aller-retour (Catane – Randazzo puis Randazzo – Catane par exemple), il faudra reprendre un billet, ou bien prendre un billet journalier à 13 €.
© circunmetnea.it - Grille tarifaire selon le nombre de kilomètres (colonne de gauche), en vigueur depuis octobre 2024.
Où réserver son billet ?
- En ligne sur le site officiel de la compagnie,
- Ou bien directement sur place, via les bornes automatiques ou le guichet en gare de Catane/Borgo.
Pour aller plus loin : découvrir la Sicile en train
Notre itinéraire de 2 jours à bord de La Circumetna
Dans notre livre Voyager en train avec HOURRAIL !, on te présente un itinéraire de 2 jours en deux étapes :
Étape 1 : de Catane à Randazzo (2 heures)
D’abord, entre autres arrêts, on te conseille de prendre le temps de découvrir ce village construit en pierre de lave. Tu pourras visiter ses belles églises (surtout la cathédrale de Santa Maria Assunta) et siroter une granita en picorant une brioche (Pasticceria Santo Musumeci, Piazza Santa Maria 5), avant de prendre du recul sur le gigantisme de l'Etna (plus de 3 000 mètres d'altitude !) via les sentiers de randonnées qui grimpent sur les pentes des Nebrodi.
Étape 2 : de Randazzo à Riposto (40 minutes puis 45 minutes)
Le lendemain, tu pourras reprendre le train direction Riposto. On te conseille de descendre à Linguaglossa, pour une journée de rando sur l'Etna. À cette altitude, tu pourras suivre les sentiers en solo (sans quitter les balisages !), à condition d'être bien chaussé. Sinon on te conseille d'aller rencontrer Emilio Sciacca, producteur de vin nature, qui propose dégustations et visites de la propriété, à une vingtaine de minutes à pied de la gare (tu peux réserver ton expérience ici).
Enfin, le dernier tronçon de la ligne te déposera à Riposto, au bord de la mer. La gare est desservie par les trains régionaux siciliens, qui filent vers Catane ou vers Taormine (à toi de choisir !).
Quand partir en randonnée au mont Etna ?
Attention, il neige l'hiver au sommet de l'Etna, ce qui peut empêcher la randonnée, et les températures peuvent être extrêmes en été. On te conseille donc de partir durant les demi-saisons pour une journée idéale !
Le mont Etna enneigé en arrière-plan.
Que faire en Sicile ?
Et hormis l’expérience de La Circumetnea, si tu ne sais pas quoi faire en Sicile, on te conseille de (re)découvrir cette vidéo de Tolt, où il raconte son aventure en Sicile :
Et pour toutes les coulisses de son voyage (prix, astuces…), n’hésite pas à jeter un œil à cette vidéo.
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